臘月里風(fēng)俗許多,但小年是必須要過得。臘月二十三或二十四是中國古代的節(jié)日。因為這一天,諸家要送灶君上天,以圖來年好運。民諺曰:“今年又到二十三,敬送灶君上西天。有壯馬,有草料,一路平安吉祥到。供的糖瓜甜又甜,請對玉皇進好言?!逼湟馐钦f:在農(nóng)歷臘月二十三這天,家家戶戶都要送灶王爺“上天言好事,下界保平安?!睂嶋H上,這是平民百姓一年的總結(jié)。千百年來百姓生活的艱辛,誰能知道,只能寄托上天保佑平安。這任務(wù)誰能完成,只能是與百姓同甘共苦的灶君。
傳說中的“灶王爺”是玉皇大帝親封的“九天東廚司命灶王府君”,負責(zé)管理人間煙火,保護和監(jiān)察一家。據(jù)史料記載,“灶王爺”身份也有多種。有這樣兩種可說靠譜。其一,古時有戶張姓人家,哥哥張德,弟弟張才。哥擅長泥瓦活,弟畫畫有名。久而久之,哥譽為“張灶王”,弟被稱為“張畫師”。張灶王在七十歲那年得了風(fēng)寒,在臘月二十三日壽終正寢。張灶王去世后,張家亂了套。分家的苗頭日甚一日。夢中張畫師受大哥指點,深夜起床畫了幅大哥大嫂的肖像,似為神仙。張畫師家人看后無比慚愧,把張灶王夫妻共為神,從此灶王爺?shù)膫髡f在民間廣為流傳。其二,中原大地有個人叫張生,娶妻郭丁香。郭氏勤勞持家,樂善好施。張生的家境越來越殷實。誰知富裕后,張生忘本,另娶新歡,把丁香休了。沒過幾年,張生貧困乞討到丁香門下,丁香款待后,張生悔不當(dāng)初,一頭撞進了灶堂燒死。后來玉皇大帝念其知錯能改,把張生封為灶君。
灶王爺?shù)膫髡f由來已久,商朝就開始在民間供奉。灶神與門神、井神、廁神和中溜神為一組,專門負責(zé)下界百姓平安。灶神之所以受人尊重,除了掌握人間煙火,賜予生活上的便利外,他還是玉皇大帝派遣到人家的監(jiān)察御史,負責(zé)對百姓的評價。據(jù)傳灶神左右隨侍兩神,一捧“善”罐,一捧“惡”罐,隨時將百姓家人的行為記錄并存于罐中,年終向玉皇大帝匯報。所以,在小年這天,家家戶戶都比較重視,生怕得罪灶王爺,盼望來年上天保佑平安,五谷豐登,炊煙旺盛。
過小年的說法很多,但“官三民四船五”的說法比較普遍,也就是說官家過臘月二十三,民間過臘月二十四,水上人家過臘月二十五。其實,哪天過小年也是當(dāng)?shù)刈怨叛永m(xù)下來的習(xí)慣。一般說來,北方過臘月二十三,南方過臘月二十四。為什么南北有差距,因為有著文化傳承的因素。先說北方,文獻記載,清代雍正年間開始,黃帝在臘月二十三定為臘祭之日,順便也祭祀了灶王爺。其后官員紛紛效仿。這一天過小年的習(xí)俗也就慢慢傳播開了。南方臘月二十四過小年,應(yīng)緣于文人墨客。宋代文天祥《二十四日》詩曰:“壯心負光岳,病質(zhì)落幽燕。春節(jié)前三日,江鄉(xiāng)正小年?!逼渲械拇汗?jié)是指立春,寫詩那年立春是臘月二十六,所以前三日是臘月二十四,從題中也能看出是臘月二十四。臘月二十四過小年,我輩應(yīng)為先輩文人墨客點贊。
唐代白居易《問劉十九》詩曰:“綠蟻新醅酒,紅泥小火爐。晚來天欲雪,能飲一杯無。”在小年之日,讓我們舉起酒杯,為舊歲辭別,為新年納福,讓灶君多美言,讓日子喜相連。