西漢曹植《大暑賦》曰:“炎帝掌節(jié),祝融司方;羲和按轡,南雀舞衡。映扶桑之高熾,燎九日之重光。大暑赫其遂蒸,玄服革而尚黃……”。“炎帝”到來,大地成了蒸籠,萬物千靈各顯著神通,有躲藏逃避的,也有歡呼跳躍的。古時農(nóng)家也會“機女絕蹤,農(nóng)夫釋耘”的現(xiàn)象。
大暑是夏季的第六個節(jié)氣,也是最后一個節(jié)氣。每年公歷7月23日或24日,太陽到達黃經(jīng)120度時,即為大暑。大暑節(jié)氣正值“三伏”,是我國一年中日照最多,氣溫最高的時期,尤其長江中下游地區(qū)炎熱至極,重慶、武漢、南京史上就被稱為“三大火爐”。
在大暑時節(jié),我國華南以北的長江中下游地區(qū)處于炎熱少雨季節(jié),因而有“小暑雨如銀,大暑雨如金”之說。而在華南西部地區(qū)卻是雷陣雨最多的季節(jié)。此時,黃河中下游地區(qū)也會出現(xiàn)長時間的連陰雨天氣。就全國而言,大暑時節(jié),我國大部分地區(qū)發(fā)生旱、澇、風、雹災也最為頻繁??购岛头罎辰豢棥⒎里L和預雹并存,成了這一時節(jié)的旋律。
大暑時節(jié),還有一個顯著特點,就是“人在屋里熱得燥,禾在田里哈哈笑”。這一時節(jié),農(nóng)作物生長最快,因而對水的需求也最大,如遇伏天干旱,農(nóng)作物就會減產(chǎn)。農(nóng)諺說:“遇到伏旱,趕快澆灌,單靠老天,就要減產(chǎn)”。在這時節(jié),全國各地抗旱排澇、搶收搶種、田間管理、禽畜防病等生產(chǎn)任務十分繁重。唐代李紳《憫農(nóng)》曰:“鋤禾日當午,汗滴禾下土。誰知盤中餐,粒粒皆辛苦”。反映了炎夏時節(jié)勞動人民田間勞作的艱辛。
在大暑時節(jié),避暑納涼是古往今來人們的必然選擇。宋代曾幾《大暑》詩曰:“赤日幾時過,清風無處尋。經(jīng)書聊枕籍,瓜李漫浮沉。蘭若靜復靜,茅茨深又深。炎蒸乃如許,那更惜分陰”。反映了對陰涼的期盼。
大暑時段民俗節(jié)日偏少。然而,在浙江有斗蟋蟀、送大暑船等習俗。在中國臺灣,現(xiàn)在還流行著過半年節(jié),吃半年圓的習俗。因為大暑正處于農(nóng)歷六月,全年過去了一半,所以稱為“半年節(jié)”。清代鄭大樞《風物吟》曰:“六月家家作半年,紅團糖餡大于錢。嬌兒癡女頻歡樂,金鼓叮鼕嚷暑天”。說的就是吃“半年圓”,也就是現(xiàn)在的湯圓。
在炎熱的夏天,人民期盼火龍早日飛走,秋天攜清風而來。宋代詩人黃庭堅有詩曰:“蘄竹能吟水底龍,玉人應在月明中。何時為洗秋空熱,散作霜天落葉風”。表達了對秋天的向往。